📋 목차
혜성은 태양계를 구성하는 아주 오래된 천체로, 태양을 중심으로 타원 궤도를 도는 얼음과 먼지 덩어리예요. 눈에 띄는 꼬리를 길게 늘어뜨리며 하늘을 가로지르는 모습은 수세기 동안 사람들의 호기심을 자극했죠. 특히 혜성은 태양계 형성 초기의 물질을 간직하고 있어 과학자들에게는 ‘우주의 타임캡슐’ 같은 존재랍니다.
이 글에서는 혜성 탐사의 기초부터 역사, 기술적 진보, 그리고 우리가 얻은 놀라운 발견들까지 하나하나 살펴볼 거예요. 우주의 신비를 품은 이 작은 천체가 어떤 이야기를 들려줄지 함께 알아보는 시간, 기대되지 않나요? 🚀
그럼 지금부터 본격적으로 시작해볼게요! 아래는 인트로 포함 첫 두 문단과 목차이고, 나머지 문단은 순서대로 자동으로 이어져요. 😊
🌌 혜성의 기원과 특징
혜성은 주로 얼음, 먼지, 암석으로 이루어진 소형 천체예요. 보통 태양계 외곽, 특히 ‘오르트 구름(Oort Cloud)’이나 ‘카이퍼 벨트(Kuiper Belt)’ 같은 먼 지역에 존재하다가 중력이나 다른 천체의 영향으로 태양 쪽으로 끌려오게 돼요. 이때 태양에 가까워지면 얼음이 기화하면서 ‘꼬리’를 형성하게 되죠.
혜성의 핵(core)은 대개 1km에서 10km 크기의 불규칙한 형태로, 얼음과 먼지, 유기물, 금속이 섞여 있어요. 이 핵이 태양 복사열에 의해 녹기 시작하면, 코마(coma)라고 하는 밝은 기체층이 핵 주위를 감싸게 돼요. 이 코마에서 태양풍의 영향으로 물질이 밀려나며 꼬리(tail)가 형성되죠.
꼬리는 두 가지로 나뉘어요. 하나는 이온 꼬리(푸른색)이고, 또 하나는 먼지 꼬리(흰색이나 노란빛)예요. 이온 꼬리는 태양풍에 반응해 태양 반대편으로 뻗고, 먼지 꼬리는 혜성의 운동 방향에 따라 굽어져 보이기도 해요. 그래서 밤하늘을 가로지르는 혜성의 모습이 그렇게 신비롭고 환상적인 거랍니다.
내가 생각했을 때, 혜성은 정말로 시간 여행자 같은 느낌이에요. 수십억 년 전 우주의 모습을 그대로 간직하고 있으니, 우리가 그 속을 탐사하고 연구한다는 건 과거로 향하는 열쇠를 손에 쥔 셈이죠. 이처럼 혜성은 우주의 탄생과 진화를 들여다볼 수 있는 결정적인 단서예요.
혜성은 여러 개의 군집으로 나뉘는데, 가장 대표적인 것이 단주기 혜성과 장주기 혜성이에요. 단주기 혜성은 200년 이내에 태양을 한 바퀴 도는 혜성으로, 대표적인 예가 핼리 혜성이죠. 반면, 장주기 혜성은 200년 이상 걸리는 긴 궤도를 가진 혜성으로, 자주 볼 수 없어요.
과학자들은 혜성을 연구하면서 태양계 초기의 환경, 생명 기원의 단서, 유기분자의 존재 가능성까지 추적하고 있어요. 혜성의 얼음 안에는 아미노산과 같은 유기화합물이 포함되어 있을 수도 있고, 일부는 지구의 물이 혜성에서 왔다는 가설도 존재해요. 이 점이 혜성을 더 특별하게 만들죠.
또한 혜성은 다른 천체와 달리 비교적 덜 변화된 상태로 유지되어 왔기 때문에, 태양계 초기 상태를 연구하기 위한 ‘자연 실험실’ 역할을 해요. 이 덕분에 과학자들은 혜성을 통해 지구의 탄생과정이나 생명 형성의 단서를 추적할 수 있게 된 거예요.
이처럼 혜성은 단순히 지나가는 천체가 아니라, 우주와 생명에 대한 해답을 담고 있는 수수께끼 상자 같은 존재랍니다. 다음 섹션에서는 인간이 혜성을 어떻게 관측해 왔는지 역사적으로 함께 살펴볼 거예요. 🌠
🌠 혜성 분류표
| 혜성 종류 | 주기 | 특징 | 예시 |
|---|---|---|---|
| 단주기 혜성 | 200년 이하 | 짧은 주기, 자주 관측 가능 | 핼리 혜성 |
| 장주기 혜성 | 200년 이상 | 긴 궤도, 수천 년에 한 번 | 헤일-밥 혜성 |
| 비정기 혜성 | 불규칙 | 관측 기록 희박 | C/2011 L4 파나스타스 |
혜성의 종류에 따라 관측 빈도나 탐사 방식이 달라지기 때문에 이 분류표는 정말 중요한 기준이 돼요. 그럼 다음 섹션에서는 인류가 어떻게 혜성을 관측하고 기록해왔는지 역사 속 이야기를 이어갈게요! 📜
📜 인류의 혜성 관측 역사
혜성은 고대부터 인간의 관심과 두려움의 대상이었어요. 밤하늘을 가로지르는 긴 꼬리는 신비롭지만 동시에 불길한 징조로 여겨지기도 했죠. 고대 중국, 메소포타미아, 마야 문명 등은 혜성을 하늘의 분노나 왕의 죽음을 예고하는 존재로 기록했답니다.
중국은 특히 혜성 관측에 매우 열정적이었어요. 기원전 240년경, 핼리 혜성이 등장했을 때 이를 기록한 중국 사서가 존재해요. 이처럼 동양에서는 혜성을 ‘살별(殺星)’이라 부르며 전쟁이나 재앙과 연결했지만, 동시에 그 움직임을 정밀하게 관측해 천문학적으로 기록했어요.
서양에서도 혜성은 중요한 사건의 징조로 여겨졌어요. 로마의 율리우스 카이사르가 죽은 후 나타난 혜성은 그의 신격화를 돕는 계기가 되었고, 1066년의 핼리 혜성은 노르만인의 영국 정복을 알리는 상징으로 베이유 태피스트리에 등장하기도 해요.
중세 유럽에서는 혜성을 재앙의 상징으로 여겼고, 많은 예술작품에 등장했어요. 레오나르도 다빈치와 같은 르네상스 시대 인물들은 혜성의 궤적을 과학적으로 분석하려 했고, 갈릴레오 갈릴레이는 혜성이 대기 현상이 아니라는 주장을 펼치기도 했어요.
근대에 들어와서는 에드먼드 핼리가 1705년, 혜성이 일정 주기로 돌아온다는 사실을 발표하면서 과학적 관측의 전환점을 마련했어요. 그는 1531년, 1607년, 1682년에 나타난 혜성이 동일한 천체임을 밝혔고, 1758년 다시 나타날 것이라 예측했죠. 이 예측은 정확히 맞아떨어졌고, 이 혜성은 그의 이름을 따 ‘핼리 혜성’으로 불리게 되었답니다.
이후 천문학자들은 망원경과 스펙트럼 분석 기술을 이용해 혜성의 구조, 궤도, 화학 성분을 분석하게 되었어요. 19세기에는 사진기술을 통해 혜성의 궤적을 기록하고 비교할 수 있게 되었고, 20세기에는 인공위성의 도움으로 훨씬 더 정밀한 분석이 가능해졌답니다.
현대에서는 컴퓨터 시뮬레이션과 인공지능까지 도입되면서, 혜성의 접근 시점과 이동 경로를 정확하게 예측할 수 있어요. 또한, 국제적으로 혜성 모니터링 네트워크가 구성되어 전 세계가 동시에 하나의 혜성을 관측하고 연구할 수 있는 시대가 되었어요.
이처럼 혜성은 단순한 관측 대상을 넘어서, 인간이 우주를 어떻게 인식하고 발전시켜 왔는지를 보여주는 살아 있는 역사책과 같아요. 다음에는 인류가 실제로 혜성에 우주선을 보내 직접 탐사한 놀라운 이야기들을 이어갈게요! 🚀
🗓️ 혜성 관측 역사 연대표
| 시기 | 주요 사건 | 설명 |
|---|---|---|
| 기원전 240년 | 중국의 핼리 혜성 관측 | 세계 최초의 혜성 기록 중 하나 |
| 1066년 | 핼리 혜성과 정복 전쟁 | 베이유 태피스트리에 기록됨 |
| 1705년 | 에드먼드 핼리의 발표 | 혜성 주기성 최초 예측 |
| 1986년 | 지오토 탐사선 발사 | 핼리 혜성 근접 촬영 |
다음에는 진짜로 혜성을 직접 찾아가 탐사한 인류 최초의 도전들을 소개할게요! 지금 바로 우주로 함께 떠나봐요! 🛰️
🚀 대표적인 혜성 탐사 미션
혜성에 직접 탐사선을 보낸다는 건 과거에는 상상 속 이야기였어요. 하지만 기술의 발전과 함께 인류는 그 상상을 현실로 만들기 시작했답니다. 첫 번째 본격적인 탐사는 유럽우주국(ESA)이 1986년 핼리 혜성을 향해 보낸 ‘지오토(Giotto)’ 미션이에요.
지오토는 혜성의 핵에 약 600km까지 접근해, 그 모습을 최초로 가까이에서 촬영했어요. 이 영상 덕분에 우리는 혜성의 핵이 완전한 얼음 덩어리가 아니라, 암석과 먼지가 섞인 혼합체라는 사실을 처음 알게 되었죠. 이 미션은 이후 혜성 탐사의 기초를 다졌다고 볼 수 있어요.
다음으로 유명한 탐사는 미 항공우주국(NASA)의 ‘스타더스트(Stardust)’ 미션이에요. 2004년, 이 탐사선은 ‘윌드 2(Wild 2)’ 혜성을 통과하면서, 먼지 입자를 포집한 후 2006년에 지구로 귀환했어요. 이 샘플은 우리가 혜성 물질을 직접 분석할 수 있는 첫 기회였죠.
그리고 뭐니 뭐니 해도 최고로 주목받은 탐사는 유럽우주국의 ‘로제타(Rosetta)’ 미션이에요. 2004년 발사되어 2014년 67P/추류모프-게라시멘코 혜성에 도달한 로제타는, 탐사선 역사상 처음으로 혜성 궤도에 진입했고, 착륙선 ‘필레(Philae)’를 혜성 표면에 착륙시켰답니다!
필레는 혜성 표면에 착지한 직후, 너무 단단한 지층 때문에 고정하는 데 어려움을 겪었지만, 다양한 실험을 성공적으로 수행했어요. 특히 유기분자 성분을 검출하고, 혜성 표면의 구조와 온도 등을 측정했답니다. 이 임무는 지금까지도 우주 탐사의 상징적 순간 중 하나로 꼽혀요.
일본 JAXA의 ‘수이세이(Suisei)’와 ‘사키가케(Sakigake)’ 탐사선도 1986년 핼리 혜성 근처를 비행하며, 국제 협력의 좋은 예시를 보여주었어요. 이들 탐사선은 태양풍과 혜성의 상호작용을 분석하고, 이후 행성간 플라즈마 연구에 큰 영향을 미쳤죠.
최근에는 중국이 혜성 탐사 계획을 발표했고, 미국 역시 NASA의 ‘CAESAR’ 미션을 구상 중이에요. 혜성 표본을 채취해 지구로 가져오려는 이 프로젝트는 향후 우주 자원 개발이나 외계 생명체 연구에도 기여할 수 있을 거라 기대돼요. 정말 흥미진진하죠? 😄
혜성 탐사는 단순한 기술적 도전을 넘어서, 우주와 생명의 비밀을 밝히는 중요한 여정이에요. 다음에는 이런 미션들이 통해 밝혀낸 과학적 발견들을 자세히 알아볼 거예요. 🌌
🚀 주요 혜성 탐사 미션 요약표
| 탐사선 | 국가/기관 | 혜성 대상 | 임무 주요 성과 | 발사 연도 |
|---|---|---|---|---|
| 지오토 | ESA | 핼리 혜성 | 핵 최초 근접 촬영 | 1986 |
| 스타더스트 | NASA | 윌드 2 | 먼지 샘플 회수 | 1999 |
| 로제타 | ESA | 67P 혜성 | 착륙 성공 및 유기물 발견 | 2004 |
| 수이세이 | JAXA | 핼리 혜성 | 플라즈마 측정 | 1985 |
자, 이렇게 인류는 혜성에 우주선을 보내며 우주탐사의 새로운 지평을 열었어요. 그럼 이제 다음은 혜성 탐사로 밝혀낸 놀라운 과학적 발견들에 대해 알아볼게요! 🧪
🔬 탐사로 밝혀진 과학적 발견
혜성 탐사를 통해 우리는 태양계 초기의 환경과 물질 구성에 대해 매우 귀중한 정보를 얻게 되었어요. 특히 탐사선이 혜성에 접근하거나 직접 착륙함으로써 과학자들은 기존에 가설로만 존재했던 것들을 실질적으로 확인할 수 있었답니다.
가장 충격적인 발견 중 하나는 로제타 미션의 필레 착륙선이 67P/추류모프-게라시멘코 혜성에서 복잡한 유기분자를 검출한 것이에요. 이는 아미노산, 탄소화합물 등 생명의 구성 요소가 혜성 속에 존재할 수 있음을 보여주는 결정적인 단서였어요.
또한 스타더스트 미션이 지구로 가져온 샘플을 분석한 결과, 혜성 먼지 속에는 고온 환경에서 형성된 광물이 섞여 있었어요. 이는 혜성 물질이 단순히 태양계 외곽에서만 형성된 것이 아니라, 내태양계에서 형성된 물질이 외곽으로 이동했다는 것을 의미하죠. 태양계 형성 과정이 생각보다 훨씬 복잡하다는 걸 보여주는 사례예요.
지오토 탐사선은 핼리 혜성의 핵을 근접 촬영하면서, 핵 표면이 고르지 않고 갈라져 있으며, 예상보다 어둡다는 사실을 밝혔어요. 핵의 밝기가 낮은 이유는 어두운 탄소 화합물이 많이 포함되어 있기 때문이었고, 이는 혜성의 반사율을 재설정하게 만든 중요한 관측이었답니다.
또 다른 큰 발견은 혜성 꼬리와 태양풍 사이의 상호작용이에요. 수이세이와 사키가케 탐사선은 태양풍이 혜성의 이온 꼬리를 어떻게 변화시키는지를 관측했어요. 이 데이터는 우주 환경의 복잡성을 이해하고, 우주선 설계에 반영하는 데 큰 기여를 했어요.
로제타 탐사선은 혜성의 회전 속도와 질량 중심 이동까지 측정했어요. 혜성이 태양에 가까워지면서 방출되는 가스와 먼지가 혜성의 움직임에 직접 영향을 준다는 사실은 과거에는 단순히 이론으로만 여겨졌는데, 실제로 그 영향을 관측한 것이 매우 인상 깊었죠.
이 외에도 혜성의 표면 온도가 예상보다 낮다는 사실, 다양한 가스 조성(이산화탄소, 일산화탄소, 메탄 등), 핵 내부 구조가 비균질하다는 점 등은 모두 과학계에 신선한 충격을 안겨줬어요. 혜성은 단순한 얼음 덩어리가 아니라 아주 복잡하고 동적인 시스템이라는 것이죠.
이러한 발견들은 단순히 혜성에 대한 이해를 넘어, 지구 물의 기원, 생명의 기원, 태양계 진화에 대한 핵심 퍼즐을 맞추는 데 도움을 줬어요. 다음은 이 모든 탐사를 가능하게 해준 기술과 우주선들의 진화 이야기를 소개할 차례예요! 🛰️
🧪 혜성 탐사 주요 발견 정리
| 발견 항목 | 탐사선 | 의미 |
|---|---|---|
| 유기분자 존재 | 로제타(필레) | 생명의 기원 가능성 제시 |
| 고온 광물 입자 | 스타더스트 | 태양계 물질 순환 증거 |
| 어두운 핵 표면 | 지오토 | 탄소 화합물 풍부 |
| 태양풍과 꼬리 변화 | 수이세이 | 우주환경 연구 활용 |
다음은 이런 혜성 탐사를 가능하게 만든 놀라운 기술과 우주선 진화에 대해 알아볼 차례예요! 기술 없이 이 모든 게 불가능했겠죠? 🛠️
🤖 탐사 기술과 우주선의 진화
혜성 탐사는 엄청난 기술력 없이는 불가능한 일이에요. 특히 혜성은 예측이 까다롭고 매우 먼 거리에서 고속으로 이동하기 때문에, 이를 정확히 추적하고 접근하는 기술이 핵심이에요. 초기에는 광학 망원경과 수동 계산으로 궤도를 추정했지만, 지금은 고해상도 레이더, 시뮬레이션, 인공지능을 활용해요.
가장 기본이 되는 것은 추진 시스템이에요. 혜성 탐사는 대부분 지구를 여러 번 도는 플라이바이 방식으로 추진력을 얻거나, 태양 중력 보조를 활용해 연료를 아끼면서 목적지로 향하죠. 로제타 미션은 무려 10년 넘는 비행 끝에 혜성에 도착했어요. 시간도 오래 걸리고 정밀한 계산이 필요해요.
두 번째로 중요한 건 통신 기술이에요. 수억 km 떨어진 혜성과 교신하기 위해서는 고출력 안테나와 정확한 지향 시스템이 필요해요. 로제타는 지구와의 거리가 너무 멀어짐에 따라 전파 도달 시간이 수십 분씩 걸렸는데도, 끊김 없는 데이터 전송을 유지했어요. 이건 정말 놀라운 성과죠.
그리고 탐사선이 혜성에 도달한 후엔 고해상도 카메라, 분광기, 가스 분석기 등 다양한 과학 장비들이 작동해요. 이 장비들은 핵의 성분, 온도, 질량, 자기장 등을 측정하고, 샘플을 수집하기도 해요. 특히 스타더스트 미션에서는 특수 젤리 재질인 ‘에어로젤’을 이용해 빠른 입자를 포집했어요.
로봇 기술도 대단히 중요해요. 필레 착륙선은 혜성의 중력이 지구의 100,000분의 1 수준밖에 되지 않기 때문에, 착륙 후 튕겨 나가지 않도록 발사형 닻과 하푼 시스템을 이용했어요. 이런 정밀한 기계 장치는 착륙을 성공으로 이끄는 핵심 기술이었답니다.
탐사선의 설계에서도 복합적인 기술이 들어가요. 극한 온도를 견디기 위한 단열 재료, 자율 항법 시스템, 태양전지판을 이용한 에너지 자급 시스템 등이 모두 집약되어야 해요. 특히 혜성은 고온과 극저온을 반복하기 때문에, 장비가 고장 나지 않도록 정밀하게 제작되어야 하죠.
탐사선의 소프트웨어 또한 매우 똑똑해야 해요. 실시간 명령 수신이 불가능한 상황에서는 자율 판단을 내릴 수 있는 알고리즘이 필요해요. 로제타는 혜성 궤도에 들어간 후, 자체 분석을 통해 탐사 각도나 자세를 조정하면서 임무를 수행했어요. 인공지능의 초기 응용 사례라고도 할 수 있어요.
이 모든 기술들이 모여서 지금까지 우리가 알고 있는 혜성에 대한 지식이 생긴 거예요. 다음은 앞으로의 혜성 탐사 계획, 그리고 인류가 어디까지 우주를 향해 나아가려는지를 살펴보려 해요! 🌍🚀
🛠️ 혜성 탐사 기술 정리표
| 기술 영역 | 적용 기술 | 사례 |
|---|---|---|
| 추진 시스템 | 중력 보조, 플라이바이 | 로제타 궤도 진입 |
| 샘플 수집 | 에어로젤 포집 | 스타더스트 |
| 착륙 기술 | 하푼, 닻 고정 | 필레 착륙선 |
| 자율 제어 | 탐사선 AI | 로제타 자세 조절 |
다음으로는 2025년 이후에 예정된 혜성 탐사 미션과 꿈같은 우주 프로젝트들을 소개할게요! 미래는 이미 시작됐어요. 🚀🪐
🪐 앞으로의 혜성 탐사 계획
혜성 탐사는 이제 과거의 영광에 머물지 않고, 미래를 향해 활발히 전개되고 있어요. 특히 2025년 이후를 겨냥한 탐사 미션들은 더 정밀하고, 더 장기적이며, 상상력을 자극하는 목표를 갖고 있답니다. 과학자들은 혜성에서 단순한 정보뿐만 아니라 생명의 흔적까지 찾으려 하고 있어요.
가장 주목받는 미래 계획 중 하나는 NASA의 ‘CAESAR(Comet Astrobiology Exploration Sample Return)’ 미션이에요. 이 미션은 혜성 67P로 다시 가서 핵 물질을 수집한 후, 직접 지구로 가져오는 샘플 귀환 미션이에요. 단순한 먼지 수집이 아니라, 깊은 내부 물질을 가져오는 것이 목표예요.
유럽우주국은 ESA는 ‘Comet Interceptor’라는 아주 흥미로운 계획을 추진 중이에요. 이 우주선은 아직 발견되지 않은 혜성을 목표로 삼고 있어요. 발사 후 지점에서 대기하다가 태양계 외곽에서 새로운 혜성이 진입하면 즉시 그 쪽으로 방향을 바꾸는 방식이에요. 말 그대로 우주에서 ‘기다렸다가 덮치기’죠! 😲
중국은 최근 혜성 샘플 귀환 미션을 2030년 전후로 계획 중이에요. ‘Tianwen-3’로 불리는 이 프로젝트는 달과 화성, 그리고 혜성까지 모두 아우르는 장기 전략의 일환으로, 중국의 우주굴기에서 중요한 역할을 할 것으로 보이고 있어요.
미래의 혜성 탐사는 단순히 관측에 그치지 않고, 자원 채굴, 생명체 흔적 탐색, 행성 방어 기술 시험 등 다방면으로 확장될 전망이에요. 혜성 속에는 얼음, 유기물, 금속 같은 자원이 풍부하게 있기 때문에, 이를 채굴하려는 계획도 점점 현실로 다가오고 있어요.
또한 NASA는 행성 방어 프로젝트의 일환으로, 혜성 충돌 가능성을 모의 실험하는 미션도 구상 중이에요. 혜성이 지구와 충돌할 경우를 대비해 궤도를 변경할 수 있는지 실험하는 거죠. 이런 프로젝트는 단지 공상과학이 아니라 실제로 인류의 생존과도 관련돼 있어요.
장기적으로는 혜성 탐사를 통해 외계 생명체의 존재 가능성을 탐색하려는 계획도 있어요. 일부 과학자들은 혜성이 생명체의 씨앗을 지구에 가져온 ‘범종설(Panspermia)’의 열쇠일 수 있다고 보고, 이를 증명하기 위한 분자 생물학 기반 실험을 우주에서 직접 진행하려 하고 있답니다.
혜성 탐사는 이제 단순히 과거를 밝히는 것을 넘어, 미래 우주 시대를 여는 열쇠가 되었어요. 다음은 여러분이 가장 궁금해할 만한 내용을 담은 FAQ 섹션이에요! 👇
🛰️ 미래 혜성 탐사 계획 요약
| 탐사 계획 | 국가/기관 | 목표 | 예정 연도 |
|---|---|---|---|
| CAESAR | NASA | 혜성 샘플 귀환 | 2025~2028 |
| Comet Interceptor | ESA | 신규 혜성 탐색 | 2029 |
| Tianwen-3 | CNSA | 샘플 회수 | 2030 전후 |
| 행성 방어 실험 | NASA | 궤도 변경 실험 | 계획 중 |
그럼 이제 마지막으로, 여러분이 자주 궁금해하는 질문을 모아 정리한 FAQ를 확인해볼 시간이에요! 🙋
FAQ
Q1. 혜성과 유성의 차이는 뭔가요?
A1. 혜성은 얼음과 먼지로 이루어진 천체이고, 유성은 지구 대기권에 진입해 타는 운석 조각이에요. 혜성은 궤도와 꼬리를 가지고 있어요.
Q2. 혜성은 왜 꼬리가 생기나요?
A2. 태양의 열로 인해 혜성의 얼음이 기화하면서 가스와 먼지가 방출돼 꼬리를 형성해요. 이 꼬리는 항상 태양 반대 방향으로 뻗어요.
Q3. 혜성이 지구와 충돌할 확률은 높은가요?
A3. 매우 드물지만 가능성은 있어요. NASA와 ESA는 이런 위험을 감시하고 궤도 변경 실험도 준비 중이에요.
Q4. 혜성은 태양계 밖에서도 오나요?
A4. 네! 2019년의 보리소프 혜성처럼 성간 혜성도 발견된 바 있어요. 이는 다른 별계에서 날아온 천체예요.
Q5. 혜성은 맨눈으로 볼 수 있나요?
A5. 밝고 가까운 혜성은 맨눈으로도 보여요. 대표적으로 핼리 혜성은 약 76년 주기로 돌아오며 맨눈 관측이 가능해요.
Q6. 로제타 미션은 지금 어디 있나요?
A6. 로제타는 2016년에 혜성에 고의로 충돌하며 임무를 종료했어요. 지금은 혜성 표면에 그대로 남아 있어요.
Q7. 혜성의 핵은 단단한가요?
A7. 핵은 얼음과 먼지가 섞인 덩어리로 구성되어 있으며, 겉은 단단하지만 내부는 다공성 구조로 약한 편이에요.
Q8. 혜성 탐사는 얼마나 비용이 드나요?
A8. 로제타 미션처럼 대규모 탐사는 수천억 원이 들어요. 하지만 소형 탐사선이나 협력 미션은 더 저렴하게 운영되기도 해요.